發揮海外華人作用的一個重要方面是請他們對國家經濟社會發展提出建議和意見。比方說對醫療制度改革，中國養老制度的建議，對中國環境保護的建議等等。幾年來我們收到的建議有300多項，我們把這些建議匯編成4冊建議集。有些很有見地的建議通過中國科協“科技工作者建議”的渠道報送到中央和國務院。這個渠道使海智計劃的成效大大提升。另一方面，海外科技工作者的建議也會選擇涉及到一些重大課題，比如國家能源戰略，應對氣候變化等等，這些建議也會作為科技工作者建議上報。

海智計劃從一開始就得到中組部和人事部，現在叫人力資源和社會保障部的大力支持，每年中國科協向中央匯報工作的時候，海智計劃工作都會得到中央書記處的表揚和肯定。

記者：海智計劃進程中有沒有一些大的動作呢？

方進：海智計劃每年會有一次聯席會，就是召集海外的科技團體——最初是35家現在已經發展為83家——每一年開一次聯席會。下發通知，邀請每個團體派代表參加。因為海智計劃每年經費只有300萬，很有限，這300萬要舉辦很多活動，就只好限制聯席會邀請的專家，每次不超過50人。聯席會主要有兩個議程，一是海外團體報告一年來開展為國服務活動的情況，另一方面海智辦也向各海外團體通報國內各個地方科協開展海智計劃工作的情況。除此之外聯席會還要求做具體工作的地方科協談一下他們對人才、對技術項目方面的需求。聯席會是海智計劃參與各方進行信息交流的最重要的平臺。

海智計劃的另一個重要活動就是每年開展幾個專項的調研活動。專項調研是從2008年開始的，這一活動的創意來源于跟青海省的合作。青海省屬于西部地區，人才非常缺乏，資源也非常缺乏。當地科協跟海智辦一道，邀請了一些海外專家幫青海發展提供建議。因為青海地處三江源地區，生態環境十分脆弱，不能放開發展工業，所以青海地區的經濟發展很受限制。海智辦因此組織了一次專項調研，請專家們為青海的生態環境建設提出咨詢建議，主要請了跟生態有關的海外專家和國內的院士專家參加。其中有一位海外專家叫嚴晉躍，在青海考察了天然草場之后，發現由于過度放牧，導致草場退化非常厲害。由于草場地方非常大，鋪設電纜，鋪設水管都是不可能的。所以青海草場基本就是靠老天爺吃飯，下雨就有水，不下雨就沒有水。沒有雨水滋養的草場加上過度放牧，導致草場退化非常嚴重。每年因為爭水源，牧民和農民之間的爭斗時有發生。而草場一旦退化以后人就不能在那地方生活，草場邊緣地區的牧民就往草場中心撤，導致西部的邊境安全、生態環境都成問題。另一方面，因為沒有草，牲畜放養數量也受限制，牧民就掙不到錢，很窮。嚴晉躍是做能源研究的，他了解到青海太陽能非常充足之后就考慮到能不能利用太陽能解決電力管線不能及的問題，有了電就可以把地下水抽上來，通過噴灌解決水的問題，這樣就能解決草場和牧民、農民生活所需的水，甚至包括牧民用電問題。當時去參加調研組的國內專家有一個院士王浩，是水資源的專家，他了解青海水資源情況，覺得嚴晉躍的方案可行。當時就找了北京一個研究灌排的專家，國際灌排委員會主席高占義，他從節水灌溉的角度提出鋪設管道、打井等等具體方案。最終，這三個專家聯手，由嚴晉躍出面向亞洲銀行申請了一個示范項目——太陽能提水灌溉改造天然草場，示范點就設在青海湖附近。這個項目實施以后效果真是非常明顯，我去看過，示范點的草場與周邊草場形成明顯反差。

這一項目出了成效以后，就有了示范效果，王浩和嚴晉躍，一個是工程院院士，一個是瑞典海外專家，他們聯名通過中國科協給青海省省委書記強衛寫了一個建議，建議在青海推廣這個項目。這一建議得到強衛書記等青海省領導的多次批示。這個項目現在經過嚴晉躍的努力在歐盟立項，得到經費支持，現在不光是在青海，在內蒙，在寧夏和甘肅，這些面臨同樣問題的地方都鋪開了這個項目，也都收到了很好的效果。

這個項目成功的意義是巨大的，一是解決了生態問題，改善草場；二是幫助了牧民致富，緩解了農牧民之間因爭水產生的矛盾，因此我們在總結的時候說，這個項目在生態建設、建設節水型社會、扶貧、社會和諧、邊境安全方面都是非常有意義的。

青海的調研為后來其他的調研開了個好頭。在此之后我們又陸續開展了其他幾項調研，一個是對海歸企業創新能力的調研，這個調研項目從2008年開始，到現在已經組織了四次，今年還會繼續。這個調研的目的是對海歸企業創業和創新的情況有一個比較系統的了解。另一項調研是針對生態能源環境的，這個調研繼青海之后，繼續到西藏、四川、云南，還有貴州進行調研，目前已經先后開展了五次。還有一個關于和諧社區的調研，自從中央提出建設和諧社會的概念之后，和諧社區的重要性不言而喻，因為社區的和諧關系到社會的穩定，是最基礎的元素。海智計劃還組織醫藥衛生健康方面的調研、海外技術引進方面的調研等等。我們每次調研后都會寫一個建議，在云南的調研以后，針對云南生態、湖泊、濕地、林業等，分九個題目給云南省提了建議。這些建議對地方的經濟建設，社會發展都是很有意義的。