寧波位于東半球太平洋西岸，中國海岸線的中段，是我國古代著名的港口。綜觀寧波的歷史，“海上絲綢之路”乃其發(fā)展的主線。寧波“海上絲綢之路”文化源遠(yuǎn)流長，經(jīng)久不衰，地域鮮明，個性突出，為中國、東亞地區(qū)乃至人類文明作出了不朽的貢獻(xiàn)。

寧波是人類從事淺海活動的最早地區(qū)之一。河姆渡原始寄泊點出土的獨木舟、木槳和陶船模型等充分表明：寧波先民早在7000年前，就來往于江河湖海之上，從事水上生產(chǎn)活動。寧波也是中國最早擁有港口的地區(qū)之一。春秋時期，我國擁有著名的碣石(今秦皇島)、轉(zhuǎn)附(今煙臺)、瑯琊(今山東膠南縣)、會稽(今紹興)、句章(今寧波)等海港，其中句章港在5個港口中占據(jù)顯赫的地位。 如果說，河姆渡遺址是寧波“海上絲綢之路”的源頭，句章港是其發(fā)展的基礎(chǔ)，那么，從漢代遺址中出土的為數(shù)甚多的舶來品，上林湖古窯址生產(chǎn)的大量外銷陶瓷， 則樹起了一座新的對外交往的里程碑。歷史證實，寧波不但是與世界各國、地區(qū)進(jìn)行交通貿(mào)易的名港大埠，而且是開展國際間文化交流的重要窗口。

寧波“海上絲綢之路”史跡具有以下三個顯著特征： 第一，時空跨度大。從19處史跡看，自漢至近現(xiàn)代其跨度約兩千年間，源遠(yuǎn)流長，經(jīng)久不衰。建于1853年的慶安會館，既是我國著名會館和天后宮之一，又是一處聞名遐邇、宮館合一的近現(xiàn)代寧波海事舶商行業(yè)議事聚會場所。 第二，內(nèi)涵十分豐富。寧波“海上絲綢之路”史跡，包容豐腴，面廣涉深，幾乎涵蓋了整個社會的政治外交、經(jīng)濟(jì)貿(mào)易、港口交通、宗教文化、思想學(xué)說、教育衛(wèi)生、民間習(xí)俗、工藝美術(shù)等諸多領(lǐng)域。唐代以來寧波對外交往政治中心的鼓樓，保存完好，是寧波建立州城的重要標(biāo)志。上林湖越窯遺址生產(chǎn)的歷代大量瓷器是寧波海外貿(mào)易的大宗商品，奠定了明州(寧波)作為我國商貿(mào)大港和著名“海上陶瓷之路”的基石。鎮(zhèn)海口海防遺址現(xiàn)今保存的清光緒年間的安遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)、平遠(yuǎn)等著名炮臺及軍事設(shè)施，是我國一處遺跡完整、保存良好的海防要塞。 第三，對外開放，雙向交流，遠(yuǎn)播海外。由于寧波港獨特的地域優(yōu)勢和深厚的歷史文化底蘊，造就了寧波在對外交流中能廣泛吸取外來文明，特別是能最大限度地把本地域文明精粹遠(yuǎn)播海外的這一十分鮮明的個性特質(zhì)。 2003年9月20日~10月8日，在國內(nèi)率先組織由專家、新聞記者和市民代表一行10人聯(lián)合組成的寧波“海外尋珍團(tuán)”，對日本、韓國16座城市的43處與寧波“海上絲綢之路”有關(guān)的史跡進(jìn)行了專題考察尋訪。這是寧波有史以來，組織到海外進(jìn)行的一次規(guī)模最大、時間最長的文化遺產(chǎn)調(diào)查活動，并且取得了圓滿的成功。

最近，寧波市文化、文物、規(guī)劃、城建等部門共同對《寧波市歷史文化名城保護(hù)規(guī)劃》進(jìn)行修改與補充，其中有關(guān)寧波“海上絲綢之路”史跡的保護(hù)和申遺工作爭取納入其中，使之成為寧波市名城保護(hù)工作的重中之重與戰(zhàn)略項目，并爭取使寧波“海上絲綢之路”史跡年內(nèi)躋身《中國世界文化遺產(chǎn)預(yù)備目錄》。