1979年1月10日，北侖港10萬(wàn)噸級(jí)進(jìn)口鐵礦中轉(zhuǎn)碼頭主體工程打下第一根鋼柱，標(biāo)志著北侖港區(qū)的開(kāi)發(fā)建設(shè)啟動(dòng)。這是我國(guó)第一個(gè)現(xiàn)代化的10萬(wàn)噸級(jí)礦石中轉(zhuǎn)碼頭，寧波港實(shí)現(xiàn)了從河口港到海港的第二次歷史性跨越。

　　1979年6月，國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)寧波港正式對(duì)外開(kāi)放，寧波港揭開(kāi)了蓬勃發(fā)展的嶄新的一頁(yè)。

　　1985年10月，“北侖號(hào)”駁油平臺(tái)正式投產(chǎn)，核定年吞吐能力400萬(wàn)噸，是我國(guó)第一個(gè)海上最大的駁油平臺(tái)。

　　1989年5月，二期集裝箱碼頭打下第一根樁，1992年10月竣工。

　　1989年，寧波港被國(guó)家確定為中國(guó)大陸重點(diǎn)開(kāi)發(fā)建設(shè)的四個(gè)國(guó)際深水中轉(zhuǎn)港之一，寧波港迎來(lái)了又一次高速發(fā)展期。

　　1991年10月，時(shí)任中共中央總書(shū)江澤民在考察寧波北侖港區(qū)時(shí)指出，寧波港有著優(yōu)越的地理?xiàng)l件，要充分利用其深水良港優(yōu)勢(shì)，在長(zhǎng)三角經(jīng)濟(jì)圈更好地發(fā)揮物資集散地和集裝箱裝運(yùn)作用。

　　1992年前后，時(shí)任國(guó)務(wù)院總理李鵬先后三次考察寧波港，在第二次考察時(shí)為寧波港揮毫題詞：“洋洋東方大港，改革開(kāi)放前哨”，進(jìn)一步確定了寧波港的地位和發(fā)展方向。

　　1992年5月，在寧波市委七屆六中全會(huì)擴(kuò)大會(huì)議上，提出“以港興市，以市促港”的戰(zhàn)略思路。

　　1992年12月，20萬(wàn)噸級(jí)礦石中轉(zhuǎn)碼頭開(kāi)始興建，1996年6月竣工。

　　1993年1月，時(shí)任國(guó)務(wù)院副總理朱镕基在考察寧波港時(shí)鼓勵(lì)，“寧波港大有發(fā)展前途，有希望成為東方第一大港”，同時(shí)他提出殷切希望：寧波港要超過(guò)鹿特丹港。

　　1995年12月8日，30萬(wàn)噸級(jí)超大型礦船"大鳳凰"輪首次靠泊寧波港20萬(wàn)噸級(jí)泊位作業(yè),填補(bǔ)了我國(guó)靠泊30萬(wàn)噸級(jí)特大型船舶的空白。

　　1995年底，鎮(zhèn)海港區(qū)5萬(wàn)噸級(jí)液體化工泊位打下了第一根預(yù)制方樁。到1997年4月，我國(guó)大陸港口中規(guī)模最大的5萬(wàn)噸級(jí)液化專(zhuān)用碼頭宣告建成。

　　1999年3月，三期集裝箱碼頭開(kāi)工，2003年3月通過(guò)國(guó)家驗(yàn)收。

　　2000年，寧波港貨物吞吐量已突破億噸，成為中國(guó)大陸第三個(gè)億噸港。

　　2001年，寧波港成為了全國(guó)的“焦點(diǎn)” ——在國(guó)內(nèi)港口中率先開(kāi)創(chuàng)海關(guān)“大通關(guān)”。

　　2002年8月，四期集裝箱碼頭開(kāi)工建設(shè)，2005年8月通過(guò)交工驗(yàn)收。可靠泊世界上最大的集裝箱船。

　　2004年，寧波港貨物吞吐量已突破2.2億噸，集裝箱吞吐量已突破400萬(wàn)標(biāo)準(zhǔn)箱，寧波港各項(xiàng)指標(biāo)已進(jìn)入世界五大港口之列。

　　2006年，寧波港因其集裝箱港口經(jīng)營(yíng)的杰出表現(xiàn)，成功入圍國(guó)際港航界權(quán)威雜志——英國(guó)《集裝箱國(guó)際》評(píng)選的“世界五佳港口”。

　　2006年1月1日“寧波—舟山港”名稱(chēng)正式啟用，兩個(gè)港口將以一個(gè)港口、一個(gè)品牌參與國(guó)內(nèi)外航運(yùn)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。

　　2007年，寧波港先后兩次成功接卸44萬(wàn)噸級(jí)“泰歐”輪，成為亞洲第一個(gè)成功靠泊接卸44萬(wàn)噸級(jí)巨輪的港口。

　　2007年，寧波港貨物吞吐量突破3.45億噸，居中國(guó)大陸港口第二位，全球排名位居第四。

　　2008年5月，國(guó)務(wù)院總理溫家寶考察寧波港，指出：要著眼長(zhǎng)遠(yuǎn)、做好規(guī)劃，統(tǒng)籌港口發(fā)展與經(jīng)濟(jì)建設(shè)，統(tǒng)籌港口發(fā)展與對(duì)外開(kāi)放，做到“百年不落后”。