1979年1月10日，北侖港10萬噸級進口鐵礦中轉(zhuǎn)碼頭主體工程打下第一根鋼柱，標志著北侖港區(qū)的開發(fā)建設(shè)啟動。這是我國第一個現(xiàn)代化的10萬噸級礦石中轉(zhuǎn)碼頭，寧波港實現(xiàn)了從河口港到海港的第二次歷史性跨越。

　　1979年6月，國務院批準寧波港正式對外開放，寧波港揭開了蓬勃發(fā)展的嶄新的一頁。

　　1985年10月，“北侖號”駁油平臺正式投產(chǎn)，核定年吞吐能力400萬噸，是我國第一個海上最大的駁油平臺。

　　1989年5月，二期集裝箱碼頭打下第一根樁，1992年10月竣工。

　　1989年，寧波港被國家確定為中國大陸重點開發(fā)建設(shè)的四個國際深水中轉(zhuǎn)港之一，寧波港迎來了又一次高速發(fā)展期。

　　1991年10月，時任中共中央總書江澤民在考察寧波北侖港區(qū)時指出，寧波港有著優(yōu)越的地理條件，要充分利用其深水良港優(yōu)勢，在長三角經(jīng)濟圈更好地發(fā)揮物資集散地和集裝箱裝運作用。

　　1992年前后，時任國務院總理李鵬先后三次考察寧波港，在第二次考察時為寧波港揮毫題詞：“洋洋東方大港，改革開放前哨”，進一步確定了寧波港的地位和發(fā)展方向。

　　1992年5月，在寧波市委七屆六中全會擴大會議上，提出“以港興市，以市促港”的戰(zhàn)略思路。

　　1992年12月，20萬噸級礦石中轉(zhuǎn)碼頭開始興建，1996年6月竣工。

　　1993年1月，時任國務院副總理朱镕基在考察寧波港時鼓勵，“寧波港大有發(fā)展前途，有希望成為東方第一大港”，同時他提出殷切希望：寧波港要超過鹿特丹港。

　　1995年12月8日，30萬噸級超大型礦船"大鳳凰"輪首次靠泊寧波港20萬噸級泊位作業(yè),填補了我國靠泊30萬噸級特大型船舶的空白。

　　1995年底，鎮(zhèn)海港區(qū)5萬噸級液體化工泊位打下了第一根預制方樁。到1997年4月，我國大陸港口中規(guī)模最大的5萬噸級液化專用碼頭宣告建成。

　　1999年3月，三期集裝箱碼頭開工，2003年3月通過國家驗收。

　　2000年，寧波港貨物吞吐量已突破億噸，成為中國大陸第三個億噸港。

　　2001年，寧波港成為了全國的“焦點” ——在國內(nèi)港口中率先開創(chuàng)海關(guān)“大通關(guān)”。

　　2002年8月，四期集裝箱碼頭開工建設(shè)，2005年8月通過交工驗收。可靠泊世界上最大的集裝箱船。

　　2004年，寧波港貨物吞吐量已突破2.2億噸，集裝箱吞吐量已突破400萬標準箱，寧波港各項指標已進入世界五大港口之列。

　　2006年，寧波港因其集裝箱港口經(jīng)營的杰出表現(xiàn)，成功入圍國際港航界權(quán)威雜志——英國《集裝箱國際》評選的“世界五佳港口”。

　　2006年1月1日“寧波—舟山港”名稱正式啟用，兩個港口將以一個港口、一個品牌參與國內(nèi)外航運市場競爭。

　　2007年，寧波港先后兩次成功接卸44萬噸級“泰歐”輪，成為亞洲第一個成功靠泊接卸44萬噸級巨輪的港口。

　　2007年，寧波港貨物吞吐量突破3.45億噸，居中國大陸港口第二位，全球排名位居第四。

　　2008年5月，國務院總理溫家寶考察寧波港，指出：要著眼長遠、做好規(guī)劃，統(tǒng)籌港口發(fā)展與經(jīng)濟建設(shè)，統(tǒng)籌港口發(fā)展與對外開放，做到“百年不落后”。